(High Definition Digital Video) formato digital utilizado nos segmentos consumidor e semi-profissional. Proposto pela JVC em 2003, recebeu a adesão da Canon, Sharp e Sony para o estabelecimento de suas especificações, com o objetivo de criar um formato HD voltado para esses segmentos.

Ao contrário dos sistemas convencionais, onde diferentes formatos de vídeo possuem diferentes valores de resolução horizontal mas mantém a mesma resolução vertical (para compatibilidade com os padrões tradicionais NTSC, PAL e SECAM), nos sistemas de alta definição, como o HDV e o HDTV a resolução vertical não segue os valores tradicionais, possuindo um número maior de linhas.

O aspect ratio utilizado neste formato é do tipo widescreen , na proporção 16x9 nativamente, ou seja, cada quadro é armazenado na fita com uma quantidade maior de pixels na dimensão horizontal do que na dimensão vertical (ao contrário do widescreen obtido com sistemas tradicionais no formato 4:3 - exceto no sistema óptico que utiliza uma lente especial para comprimir a imagem - onde ou a imagem é cortada acima e abaixo do quadro widescreen embutido no quadro 4:3 ou é feita simulação eletrônica da lente compressora, processos que acarretam perda de definição).

Embora seu sinal possa ser exibido em TVs comuns do tipo SD, seu objetivo é exibir uma imagem no formato 16:9 de alta resolução (HD) em TVs de alta definição (plasma, LCD, CRT, projetores DLP e outros). Em equipamentos comuns SD, a maior qualidade da sua imagem não é perceptível, sendo comparável à imagem de câmeras comuns SD (como Mini-DV por exemplo) de 3 CCDs.

É um formato aberto, como o DV, ou seja, uma fita gravada em HDV pode ser reproduzida em equipamentos HDV de diferentes fabricantes.

O formato HDV permite a gravação de imagens com 720 linhas de resolução vertical , no modo progressive scan a 24, 30 (padrão HD1) ou 60 quadros/seg e de 1080 linhas de resolução vertical no modo interlaced também, a 24 ou 30qps (padrão HD2). A imagem no padrão HD1 tem 921.600 pixels (1280 x 720) e no HD2, 1.555.200 pixels (1440 x 1080). Embora a quantidade de pixels seja maior no HD2, o fato da mesma ser no modo interlaced compensa essa superioridade (diminuir sua qualidade), fazendo com que seja equivalente à do HD1, que tem menos pixels mas é progressivo.

Os modos 24qps não existiam na versão original do HDV, tendo sido incluídos posteriormente. O modo interlaced, criado com o sistema NTSC devido, entre outros fatores, à restrição no tamanho de banda do sinal transmitido existente na década de 50, é agora utilizado para proporcionar um maior número de linhas - maior quantidade de dados, resultando em maior detalhamento e resolução das imagens. No entanto, a diferença de 1/60seg entre os campos permanece, acarretando os mesmos efeitos do sistema NTSC, como as imperfeições existentes em imagens de movimento "congeladas". O quadro abaixo mostra as possibilidades de resolução e frame rate do formato:

Versões equivalentes também existem para sistemas PAL: 720p (50), 720p (25) e 1080i (25).

O formato HDV, ao contrário do DV (gravado também no mesmo tipo de fita, em uma estratégia para reduzir custos e aumentar as possibilidades de expansão) emprega compressão MPEG2 (do tipo MPEG2 HDV) e como utiliza a mesma velocidade e track pitch do sistema DV, permite o mesmo tempo de gravação na fita (60 minutos na fita mini e 276 minutos na fita standard). Assim, da mesma forma que no formato Digital-8, criado utilizando as fitas de um formato já existente (Hi8), não existe "fita HDV". Fitas comercializadas como "HDV" são fitas Mini-DV fabricadas com um processo ME - Metal Evaporate de segunda geração, que diminui eventuais ocorrências de dropouts e aumenta sua qualidade.

O dados de imagem e som são gravados utilizando valores de fluxo de dados menores ou iguais aos empregados no formato DV: enquanto este trabalha com 25Mbps (25 milhões de bits por segundo), pertencendo à classe DV25 dos formatos DV, o HDV trabalha com 19Mbps em sua forma 720p e com 25Mbps em sua forma 1080i. No entanto, as altas taxas de compressão do formato MPEG2 permitem armazenar muito mais informações na fita do que no formato DV, mesmo utilizando fluxo de dados menor ou igual. O áudio é gravado no formato HDV em 3 opções.

Na primeira opção, com compressão, tem-se 2 trilhas de alta fidelidade, utilizando sampling de 48Khz com 16 bits (o mesmo sampling das trilhas de alta fidelidade do formato DV)e comprimido utilizando o formato ".mp2" (MPEG1 Audio Layer II). O layer II do padrão MPEG1 (".mp2") estabelece faixas de compressão do som de 6:1 a 8:1, enquanto o layer III (".mp3") estabelece faixas de 10:1 a 12:1. No entanto, para obter taxas maiores de compressão o codec utilizado tem que ser mais complexo, opção não adotada no HDV. Ainda nessa mesma opção, com compressão, é possível alternar para 2 pares de trilhas estéreo de baixa fidelidade (24Khz com 12 bits), porém no padrão MPEG2 (ao invés de MPEG1), layer II.

Na segunda opção, sem compressão, tem-se 1 ou 2 pares de trilhas estéreo no mesmo padrão PCM (Pulse Code Modulation) do formato DV (com as mesmas diferenças para 1 ou 2 pares). E na terceira opção,opção mista, tem-se a gravação simultânea de um par no padrão PCM e outro par no padrão mp2 (idem opção anterior).

A imagem no HDV é comprimida empregando a técnica multi-frame de compressão do formato MPEG2. Nesta técnica, somente alguns quadros da imagem são gravados com todas as informações, os demais contém apenas informações que permitem sua reconstrução a partir desses quadros completos. Esse processo normalmente dificulta a exibição da imagem em operações na câmera do tipo fast-forward ou slow-motion por exemplo. No HDV isto não ocorre, pois existe uma área reservada na fita para armazenar dados que propiciem a execução satisfatória dessas operações na câmera. A taxa de sampling de cor empregada é 4:2:0.

O formato HDV é compatível com o padrão IEEE-1394: a conexão de câmeras HDV a computadores é feita através do mesmo cabo FireWire utilizado no formato DV.