quando o sinal que resultará no desenho das linhas na tela é enviado ao CRT, é preciso informar ao mesmo onde começa e termina cada linha. Isto porque o sinal é linear, do tipo "aaaaabbbbb..." , onde "aaaaa" representa uma das linhas e "bbbbb" a linha seguinte. É necessário informar ao canhão que emite o feixe de elétrons que determinada linha acabou e tem que ser efetuado o retrace horizontal para que a linha seguinte seja desenhada. Desta forma o sinal é acrescido de uma instrução especial tornando-se do tipo "aaaaaHbbbbbH...", onde "H" representa a indicação de término da linha, chamada pulso horizontal de sincronismo (horizontal pulse sync ou H-sync). Quando o desenho de todas as linhas horizontais de determinado campo termina, é necessário informar ao canhão que deve ser efetuado o retrace vertical para o desenho do campo seguinte. Assim, representando por "V" o pulso vertical de sincronismo (vertical sync pulse ou V-sync) o sinal de vídeo teria a seguinte configuração:

"...aaaaaHbbbbb...HcccccVaaaaaHbbbbbH..." ou, graficamente:

A figura acima está simplificada para melhor visualização; na realidade, o pulso V-Sync localiza-se dentro das últimas 21 linhas de cada campo (mais precisamente no conjunto das 9 primeiras linhas). Estas 21 linhas do final de cada campo são invisíveis na tela. Apesar disso, são entendidas pelo circuito eletrônico do CRT. Em dispositivos de exibição que não utilizam canhão de elétrons, como LCD e plasma, não há retrace, mas ainda assim os mesmos pulsos são utilizados para orientação no desenho das linhas e campos (início / término). No pulso V-Sync pode ser opcionalmente codificado o Timecode do tipo VITC (Vertical Interval Timecode).