técnica básica de iluminação onde 3 fontes de luz são empregadas para iluminar uma pessoa. Uma delas é a luz principal (key light), e as outras duas são iluminações secundárias destinadas a modelar a imagem, criando com isso a atmosfera desejada: a luz de preenchimento (fill light) e a contra-luz (backlight). A forma mais usual de montar este conjunto de luzes é ajustar primeiro a luz principal, depois a contra-luz e por fim a de preenchimento. O objetivo final é que a iluminação pareça o mais natural possível, não sendo possível para quem assiste a cena perceber individualmente nenhuma das 3 luzes empregadas. O diferente posicionamento dessas luzes é que reforça, entre outras, a sensação de profundidade: a imagem deixa de parecer uniformemente iluminada (luz 'chapada') para ganhar volume. A avaliação final no entanto deve sempre ser feita a partir de um monitor ligado à câmera ou do visor ou LCD da mesmas.

Além das três luzes empregadas no sistema, muitas vezes um outro tipo torna-se necessário: é a luz de fundo de cenário, ou set light.