Com o desenvolvimento dos sistemas de projeção digital em cinema, utilizando vários formatos com diferentes resoluções de imagem (resolução de imagens digitais), o DCI (Digital Cinema Initiative, consórcio formado pelos principais estúdios de cinema de Hollywood) propôs em 2005, em uma tentativa de padronizar o assunto e garantir um nível mínimo de qualidade projetiva, três níveis mínimos de resolução para uso nas salas de cinema digital:

  • 2K = 2048 x 1080 pixels a 24 qps
  • 4K = 4096 x 2160 pixels a 24 qps (a)
  • 2K = 2048 x 1080 pixels a 48 qps (b)

Filmes produzidos por esses estúdios só seriam liberados para projeção digital nas salas equipadas para garantir as resoluções de imagem acima. O "K" em "2K" e "4K" refere-se à resolução horizontal em quantidade de linhas (pixels) dessas imagens: em Física, K=1.000 unidades e em Informática, K=1024. A indicação "(a)" acima faz a ressalva de que esta opção propicia qualidade de imagem visualmente idêntica à da opção 2K para telas de até 12m de largura e é indicada pelo consórcio somente para projeções 3D (nas quais os expectadores utilizam óculos especiais para visualizar o efeito tridimensional). Em "(b)" a projeção é mais nítida e estável do que a 2K a 24qps, porém o espaço consumido para armazenamento dos dados é maior.

Cinemas que não possuem projetores digitais dentro dessas especificações optam por trabalhar digitalmente com filmes provenientes de estúdios paralelos, fora do circuito Hollywoodiano ou então utilizam seu projetor para a exibição de traillers e comerciais antes do filme em película.